黎明（れいめい）期から普及期へと移りつつある電気自動車（EV）。このタイミングで商機をつかもうと攻めに出るのが、材料や流体の技術に強みを持つ日本企業である。狙うのは熱マネジメントシステムの市場だ。電池やモーターなどを最適に温度管理しつつ快適な空調を実現する熱マネは、EVの“主役”とも言える重要なシステムである。
EVから“水”を無くしたい─。こんな野望を抱くのが出光興産だ。同社営業研究所モビリティオイル開発グループの中原靖人氏は「モーターは水冷から油冷に変わってきた。技術変遷を考えれば、電池も油冷になる可能性は十分にあるだろう」と語る。冷却油を新開発し、国内の自動車メーカーと共同検討を始めた。