北海道苫小牧市で、自動運転バスの実証運行がスタートした。9月20日～10月15日の期間、市街地エリアの「苫小牧駅前」からウォーターフロントエリアである「海の駅ぷらっとみなと市場」までの片道約2.5kmの区間を、1日5便運行。11か所の停留所を結んで、速度約20km/hで自動走行する。乗車は無料。
実証実験は、苫小牧市と、全国各地で自動運転バスを活用した移動サービスの実現に取り組むソフトバンクグループのBOLDLY、地方自治体の地方創生プランの策定支援などで実績を持つ山下PMCの3者によって行なわれ、地区内回遊交通の起点となる駅前の活性化や、MaaS事業促進に向けた検証を実施。スマートシティ実現への道筋を描くことになるという。また、市民に未来のモビリティ体験を提供すると同時に、観光拠点でもある海の駅ぷらっとみなと市場への集客や魅力の発信にもつなげる考えだ。
北海道苫小牧市に自動運転バス 「苫小牧駅前」〜「海の駅ぷらっとみなと市場」で実証運行スタート（Car Watch）