桐生市は２日、１人乗りの超小型電気自動車（マイクロＥＶ）を商店街などで活用する社会実験を始めた。「群馬大学次世代ＥＶ研究会」（代表・宝田恭之群馬大教授）などが開発したマイクロＥＶ２台と、市販車２台の計４台を生花店や自治会などが３カ月間使用し、将来の可能性を検証するための基本データを集める。マイクロＥＶは、環境に優しい交通手段として注目を集めており、頻繁な駐停車が必要な商店街や、狭い道路などで効果を発揮する。社会実験では複数利用者によるカーシェアリングを想定。同研究会の試作車両はリチウムポリマー電池を搭載し、市販車は密閉型鉛電池を使っている。市環境政策課は「市民や企業に積極的に参加してもらい、より地場に根ざした研究を進めたい」としている。