世界を股に掛けたビジネスを展開する三菱商事と、福岡県で鉄道・バス事業を地域密着で営む西日本鉄道。異色の組み合わせで生まれた企業がネクスト・モビリティ（福岡市）だ。AI（人工知能）を活用したオンデマンドバスを実用化し、全国の交通事業者に売り込み始めた。「CASE」で自動車ビジネスが大きく変化する中、モビリティサービスの創出を目指す三菱商事が頼ったのが、地方交通の課題に直面している西鉄だった。「組んだ相手が西日本鉄道という地方のバス事業者で、本当によかった」。AIを活用したオンデマンドバス「のるーと」を全国展開するネクスト・モビリティの藤岡健裕副社長兼CSO（最高戦略責任者）はそう話す。同社は三菱商事と西鉄が50％ずつ出資して、2019年3月に設立された。藤岡氏は三菱商事出身で、16年からこのプロジェクトに携わっている。
三菱商事×西鉄 異色のタッグが生んだ次世代交通システム（日経ビジネスオンライン）