米テスラ、英アストン・マーティン、ロールス・ロイス、仏ルノー・日産自動車──。ここ1〜2年、ダイソンは名だたる自動車メーカーから大量に人材を吸い寄せている。集まった約400人の開発チームが取り掛かるのは、2021年に発売を予定する電気自動車（EV）の開発だ。同社がEVの開発を始めてから約2年。20億ポンド（約2800億円）を投じて「他社と根本的に異なるEVを出す」（創業者のジェームズ・ダイソン氏）計画は今、どこまで進んでいるのか。「進捗はとてもいい。計画よりも早めに進んでいるくらいだ」。EV事業の責任者でダイソンCEOのジム・ローウェン氏は、18年9月の来日時、涼しい顔でそう口にした。同年夏には、本社のある英国のウィルトシャー州飛行場跡地でEV事業のために2億ポンド（約280億円）を投資すると発表。約16キロメートルの広大な敷地に計6本のテスト用コースを設置。EVに搭載予定の運転支援機能を含め走行実験を行うと考えられる。また格納庫を改装し、自動車事業の社員を2000人収容できるオフィスも建設する。