オランダのアイントホーフェン工科大学 ecomotive研究チームは、車体にプラスチックと金属を使わない、世界初の自然素材でできた車“Noah”を開発した。Noahはシティカーとしてデザインされた2座席の電気自動車で、後部には大きなトランクもある。最高時速は110㎞で、航続距離は240㎞だ。重量は360㎏と、通常の車の半分に抑えられている。いま世界では、気候変動や大気汚染問題解決に向けて、さまざまな取り組みが行われている。自動車業界では電気自動車がその筆頭で、普及拡大に向けた技術開発が急ピッチで進んでいる。そんななか、研究チームが注目したのは、車のパーツの素材だ。この車のパーツは、オランダのジョイントベンチャー企業Total Corbion PLA社が開発した自然由来原料のポリ乳酸（以下、PLA）製品“Luminy”と、天然の亜麻繊維からなるサンドイッチパネルでつくられており、超軽量で強度に優れている。同社はLumityを熱して、耐久性と耐熱性を高めることに成功した。これらのパーツを車のフレームやボディに使ったNoah は、リサイクルできる循環型の車だ。金属やプラスチックを使用した従来の車に比べて、炭素排出を大きく削減する。
世界初、オランダの大学が開発した“オーガニックな車”（IDEAS FOR GOOD）