4月1日に施行された「改正道路交通法」によって、特定条件下での運転を自動化する「レベル4走行」が可能になった。これで、無人自動運転の車が公道を走れるようになり、各地で実用化に向けた実証実験がおこなわれている。
そんななか、ひと足早く、自動運転のバスが公道を走る “未来の世界” を実現している地域がある。
北海道上士幌町と茨城県境町、そして5.9ヘクタールの広さを誇る羽田空港に近い大型複合施設「羽田イノベーションシティ」（東京都大田区）だ。
なかでも2020年11月の運行開始から2年が経った茨城県境町では、すっかり町民の足として親しまれている。
運行開始前、境町にとって交通弱者への支援は急務だった。境町企画部地方創生課の担当者はこう話す。
「自動運転バス」が走る街では「家の前にバス停」が実現していた！導入2年以上で自動運転事故はほぼゼロ（Yahoo!ニュース／FLASH）