今回、車両・自動運転向けのLiDAR（Light Detection and Ranging）技術についての特許情報を分析した。自動運転技術の中核センサー、次世代車両の「目」と言われ、注目を集める技術の1つがLiDARである。LiDARとは、対象物にレーザー光を照射して対象物までの距離を測定する手法である。自動運転の実用化が注目されるのに伴い、近年注目度が高まるLiDAR技術は、古くは気象研究や航空レーザー測量、また、アポロ15号の「月レーザー測距実験」に使われるなど、長い歴史がある。特許調査においては、単に「LiDAR技術」を対象にすると、測量関連技術が多く抽出されるため、今回は車両・自動運転向けの自動車関連用途に絞った。