外部電源から車載のバッテリーに充電した電気を使って、電動モーターを動力源として走行するのが電気自動車（ＥＶ）である。ガソリンや軽油を使わず、枯渇が危ぶまれる石油資源に頼らない車として期待されている。地球温暖化の元凶とされる二酸化炭素（ＣＯ２）や、人体に有害な窒素酸化物（ＮＯＸ）なども排出しない。自動車業界で世界的にＥＶ化の流れが加速している背景には、こうした要因がある。それだけではない。ＥＶの普及は、エネルギーの在り方にも大きな影響を及ぼすことが考えられる。動力源となる電気を何からつくるかにより、エネルギー構造そのものを変えるかもしれないからだ。