近ごろ、クルマのCMやニュースなどで「自動運転」という言葉をよく耳にします。自動運転というと、SF映画に登場するような完全自動で人間がまったく操作しないで済む乗り物をイメージしがちですが、それはもう少し未来の話です。現段階の市販車では、技術的にも法的にも緊急時に人間が対応する必要があります。完全自動化されたクルマが発売されるのは5年後とも10年後ともいわれており、技術開発のゴールはまだまだ遠いといえそうです。自動運転はそんな完全自動を頂点に、搭載されている機能によって6段階に区分されています。これは米国自動車技術者協会（SAEインターナショナル）が策定した自動運転の定義による区分で、日本政府や米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）も採用するグローバルスタンダードです。
未来は近い!? 2020年道交法改正で注目の自動運転 「ゴール」までの距離はあとどれくらい？（Yahoo!ニュース／くるまのニュース）