東芝は、環境省が今年１月に公募した「平成２４年度地球温暖化対策技術開発・実証研究事業」において、東京都港区におけるＥＶバス運行および電池再利用に関する実証研究に関する委託先として選定された。同実証研究の期間は２０１２年度より２０１４年度の予定。この事業は、早期に実用化が必要で、エネルギー起源の二酸化炭素排出を抑制する技術の開発及び実証研究について、環境省が民間企業等からの提案を募集し、外部専門家からなる評価委員会において技術的意義、社会的意義、事業化・普及の見込みが高いものとして選定されたもの。今回の実証研究では、東京都港区で運行している、コミュニティバス「ちぃばす」の路線を活用して、ＥＶバスの運行および電池の再利用に関する検証を行う。交通システムの構築においては国内外で多数の実績がある、株式会社オリエンタルコンサルタンツと共同で行う。従来、コミュニティバスは短い停車時間での連続運行を終日行っているため、ＥＶ化には課題があった。実証研究では、バスの電池に同社製二次電池「ＳＣｉＢ」を用い、電池容量を乗用車型ＥＶ並みの３０ｋＷｈ以下に抑え、一日に６～８回の急速充電を行う。従来のリチウム電池は、このような高頻度の急速充電を行うと電池寿命が著しく短くなるが、「ＳＣｉＢ」は急速充電、長寿命特性に優れているため、電池交換サイクルの長期化が可能。