棚田の広がる美作市上山地区で１月から、超小型の電気自動車（ＥＶ）を使った生活環境の改善や、地域活性化などに取り組むプロジェクトが始まる。地元のＮＰＯ法人などが２５日、発表した。３年半かけて効果を検証するといい、「中山間地域の活性化モデルを作る」とする。一般財団法人「トヨタ・モビリティ基金」（東京都）から助成を受け、ＮＰＯ法人の英田上山棚田団（美作市）とみんなの集落研究所（岡山市北区）が、２０１９年９月末まで実施する。計画では、約２億２０００万円の助成を見込み、約６時間の充電で約５０キロ走行可能なトヨタの１人乗りＥＶ「コムス」を最大で５０台導入。〈１〉日常生活〈２〉農林業作業〈３〉観光振興――で実証実験を行う。高齢者らにコムスを移動手段として使ってもらうほか、ワンボックスカー型の乗合バスを導入。美作市や大学などとも連携し、利便性の向上を図る。