観光地として人気が高い沖縄・石垣島で、貴重な自然環境を守るための「エコアイランド構想」が着々と進んでいる。新たに電気駆動の船舶を実用化する取り組みが始まった。マリンレジャー用に「電気推進船（EV船）」を普及させて、沖縄が抱える石油依存の問題解決を図る。美しい沖縄の海を疾走する船舶の大半は重油を燃料にしている。世界有数のサンゴ礁に囲まれた石垣島でもマリンレジャーの人気は高く、観光産業と自然保護の両立が大きな課題だ。2013年6月にスタートした「石垣市エコアイランド構想」では再生可能エネルギーの導入促進を最大のテーマに掲げ、重点施策の1つに「陸上電源基地とEV 船の運用技術の実証事業」を加えた。電気自動車と同様に、石油ではなく電力で動く「電気推進船（EV船）」を開発・普及させることが目的である。
自動車だけじゃない、船も電動に、脱・石油を図る石垣島の挑戦（スマートジャパン）