福井県永平寺町や産業技術総合研究所（茨城県つくば市）などは２４日、永平寺町の公道約６キロで、自動運転車で住民や観光客ら乗客を運ぶ実証実験を始めた。１２月２０日までの約６カ月間の予定で、公道実験の期間としては国内最長という。永平寺町ではこれまで１カ月程度の自動運転の実験を行ったことがある。今回は半年という長期間の実施を通じて、事業として採算性が合うかどうかを確認する。経済産業省と国土交通省が産総研に実験を委託し、永平寺町などが参加した。車両はゴルフカートを改装した６～７人乗りの車両２種類。運転手は乗るが、加減速やハンドル操作などは原則自動で行う。