先日、自動運転に関する国の報告会の席上、ある委員から、「過疎地とニュータウンとどちらが自動運転を導入しやすいと思うか？」と質問を受けた。公共交通がなきに等しい過疎地には、確かに自動運転を生かした移動サービスに対するニーズがある。車や人の数が少なく、自動運転車を走らせやすいイメージもある。だから、過疎地から優先して自動運転を導入しようというスタンスを国もとってきた。私自身、過疎地の交通問題をなんとかしたくて自動運転に取り組み始めたので、国のスタンスはよく分かる。しかし、現実的には過疎地での自動運転の実装は簡単ではないという認識を今は持つ。なぜ、過疎地は簡単ではないのか。