昨年１０月、自動運転のカート型電気自動車（ＥＶ）が芦北町中心部を循環した。国土交通省の実証実験。運転手はハンドルから手を離したまま。専用道に入ると運転席は無人になった。「未来的ね」「本当に大丈夫？」。乗客からは興奮と、不安の声が上がった。自動運転はドライバー不足を補い、高齢化や過疎化が進む中山間地域で、人や物を低コストで運ぶ手段として期待される。芦北町は全国１３カ所の実証実験の地に選ばれ、７日間の期間中、町民ら１２５人が参加した。
自動運転カート型ＥＶの実験 住民125人参加（熊本日日新聞）
自動運転の実証実験開始 みやま市の公道５キロ２４日まで 住民が利用し検証（西日本新聞）